Estar en Potosí cada 10 de noviembre se siente como entrar en un bucle del tiempo: desfiles, bandas, banderas rojas y blancas. Abundan los actos protocolares, las felicitaciones y los reconocimientos. La gente y las autoridades celebran sus medallas y el orgullo de pertenecer a una de las regiones que más ha dado a Bolivia se intensifica en días como este.
Si bien cada 10 de noviembre celebramos los levantamientos contra la dominación española, esa es una verdad a medias. Lo que pocas veces se menciona es que Potosí también fue escenario de importantes lealtades realistas y de disputas por el mantenimiento del orden colonial. Esto no resulta extraño si consideramos los intereses económicos y las jerarquías sociales que sostenían aquella sociedad. La riqueza de Potosí no se puede entender sin la mita y otras relaciones de explotación que hicieron posible aquella abundancia. ¿Cuánto de esa historia estamos dispuestos a recordar cuando celebramos nuestras glorias?
Pero más allá de estos esbozos históricos, me interesa cuestionar lo que hoy representan los agasajos del 10 de noviembre. No niego que Potosí es importantísimo para reconocernos en la historia, no solo como potosinxs, sino como seres humanos. Precisamente por esa importancia, Potosí tendría que ser un espejo para repensar la historia, para preguntarnos qué estamos haciendo en este mundo y qué no deberíamos seguir repitiendo.
¿Y cuál podría ser un camino desde Potosí? Empezar por cuestionar esa identidad gloriosa que hemos construido sobre las incontables muertes y los costos humanos de la minería, incluidos los que todavía se producen. Mirarnos en el espejo del terrible deterioro ambiental que deja la contaminación minera. Preguntarnos cuánto de esa riqueza que celebramos se ha traducido realmente en mejores condiciones de vida para quienes habitamos este territorio. Quizás uno de nuestros mayores problemas es que hemos aprendido a celebrar la riqueza de Potosí sin preguntarnos suficientemente quiénes la produjeron, quiénes se beneficiaron de ella y quiénes siguen pagando sus costos.
Actualmente, en Potosí convivimos con numerosos diques de cola y depósitos de residuos mineros. En el sur del departamento, grandes empresas, algunas de capital transnacional, desarrollan operaciones mineras a cielo abierto, mientras el litio continúa en el centro de los debates sobre la explotación de nuestros recursos. La minería sigue ocupando un lugar central en nuestra economía y en nuestra identidad, pero sus consecuencias no reciben la misma atención en los discursos de celebración. Seguimos hablando de riqueza y abundancia mientras convivimos con los costos ambientales y sociales de su extracción.
La historia, más que servirnos para repetir fechas, nombres y batallas, puede ser un espejo para repensarnos como sociedad. Para mirar aquello que hemos preferido ignorar y preguntarnos qué hay más allá de lo que brilla en nuestra identidad. Porque si cada 10 de noviembre volvemos a celebrar la abundancia sin cuestionar sus costos, seguiremos atrapados en el mismo bucle, repitiendo las glorias del pasado mientras dejamos intactas muchas de las miserias del presente.
