Foto referencial tomada de El País
El avance de las urbanizaciones sobre zonas de recarga hídrica y la pérdida de cobertura vegetal por los incendios forestales están reduciendo la capacidad del Valle Central de Tarija para almacenar y conservar agua. El director de la institución Prometa, Rodrigo Ayala, advirtió que, si estos problemas continúan sin medidas de control, la región podría convertirse en un ecosistema semidesértico en aproximadamente 20 años.
En una entrevista con el medio digital El Faro de Tarija, Ayala explicó que el Valle Central tiene características geográficas particulares: es un valle mesotérmico rodeado de montañas y con una tendencia natural a la erosión. En ese escenario, la vegetación y los cursos de agua cumplen un papel esencial para mantener la humedad del suelo y evitar su degradación.
Sin embargo, señaló que los loteamientos y las construcciones clandestinas avanzan sobre áreas de recarga hídrica, como Santana La Vieja y La Victoria. Estas intervenciones reemplazan la cobertura vegetal por edificaciones y terrenos modificados, lo que disminuye la capacidad de absorción del agua de lluvia. También interrumpen los cursos de agua que descienden de la serranía de Sama y alimentan el Valle Central.
Ayala identificó a los incendios forestales como otro factor que agrava esta situación. «Los incendios también destruyen la cobertura vegetal, también destruyen el pasto», dice. Recordó que en los últimos años se incrementó la frecuencia de estos eventos y explicó que la quema de pastizales también representa una pérdida ambiental, porque esa vegetación contribuye a retener el agua, conservar la humedad y regular la temperatura del suelo. Por ello, cuestionó que se minimicen los daños cuando se afirma que únicamente se quemó pasto.
Las consecuencias, advirtió, alcanzan también a la economía regional. La expansión urbana sobre terrenos productivos limita las posibilidades de crecimiento de actividades como la viticultura y otros cultivos. Además, modifica el paisaje de la campiña tarijeña, uno de los principales atractivos turísticos del departamento. Para Ayala, la reducción de las fuentes de agua y de las superficies agrícolas puede comprometer tanto la producción como las oportunidades de desarrollo del Valle Central.
Ante este panorama, el director de Prometa pidió a las autoridades de los tres niveles de gobierno asumir responsabilidades en la planificación territorial, la protección de las fuentes de agua y el control de los asentamientos irregulares. Sostuvo que el problema no se resolverá únicamente con llamados a la conciencia ciudadana, sino mediante la aplicación de las normas y la adopción de medidas institucionales concretas.
Por otra parte, informó que Prometa y la Federación de Empresarios Privados de Tarija impulsan una estrategia de prevención y gestión de incendios. El trabajo incluye un diagnóstico de las zonas de riesgo y de las condiciones meteorológicas que favorecen la propagación del fuego. Como parte de esta iniciativa, se gestionó y entregó a la Gobernación el número gratuito de emergencias 117, cuya puesta en funcionamiento depende ahora de esa institución.
La propuesta también contempla contar con reservas de combustible, agua y equipamiento básico para atender emergencias, además de establecer mecanismos de patrullaje y alerta temprana. Ayala señaló que el propósito es lograr, hasta mayo, un plan operativo consensuado entre las instituciones, antes del inicio de la próxima temporada de incendios. Afirmó que la protección del agua y del territorio requiere pasar de los anuncios a acciones concretas para evitar que se profundicen los problemas ambientales y productivos del Valle Central.
