Minería del oro. Foto tomada de Erbol
Cuando se habla de minerales estratégicos en Bolivia, el debate suele concentrarse en el litio, sin embargo, el país cuenta con una diversidad de recursos cuya importancia aumenta de manera acelerada por la transición energética mundial y la expansión de industrias vinculadas a la electromovilidad, el almacenamiento de energía y las tecnologías digitales.
Los autores del documento señalan que, además del litio, el país cuenta con recursos importantes de estaño, zinc, antimonio, wolframio, plata, plomo y bismuto. Asimismo, presenta potencial para el aprovechamiento de otros minerales estratégicos, como el indio, el níquel, el manganeso, el galio y las tierras raras.
El nuevo número del Cuadernos de Coyuntura, titulado “Bolivia frente al ciclo de los minerales críticos y estratégicos”, desarrollado por los investigadores Alfredo Zaconeta y Javier Gómez, fue publicado por la Plataforma Energética del Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (CEDLA).
Los autores explican que estos minerales son indispensables para fabricar baterías, vehículos eléctricos, paneles solares, turbinas eólicas, redes eléctricas, dispositivos electrónicos y otras tecnologías necesarias para reducir las emisiones de carbono. De acuerdo con proyecciones internacionales, la demanda de varios de estos minerales crecerá de manera sostenida durante las próximas décadas como consecuencia de la electrificación y digitalización.
Aunque Bolivia cuenta con condiciones que podrían otorgarle una posición estratégica en este nuevo escenario global, los investigadores advierten que en el país persisten limitaciones estructurales. Entre ellas, el reducido avance en el conocimiento geológico del territorio, la falta de planificación de largo plazo, el escaso desarrollo de capacidades tecnológicas y la reducida capacidad para generar mayor valor agregado a los minerales mediante procesos industriales. Por ello, la ventaja de Bolivia no depende únicamente de lo que existe bajo el suelo, sino de su capacidad institucional, tecnológica y de planificación para aprovecharlo.
Respecto al litio, los investigadores señalan que, si bien es considerado un recurso estratégico, también enfrenta desafíos. A nivel internacional, mencionan la volatilidad de los precios; y a nivel nacional, el desarrollo de capacidades tecnológicas, la atracción de inversiones con transferencia de conocimiento y la consolidación de un marco institucional que asegure la sostenibilidad ambiental, la participación de los actores involucrados y una adecuada captura de beneficios para el país.
Los investigadores concluyen señalando que Bolivia necesita avanzar hacia una estrategia nacional para el conjunto de los minerales críticos y estratégicos, que le permita superar la visión centrada solo en el litio. Ello implica fortalecer las capacidades estatales, promover la industrialización, impulsar la innovación tecnológica y aprovechar el actual ciclo de demanda para transformar la inserción del país en las cadenas globales de valor asociadas a la transición energética.
El objetivo es que Bolivia no se limite a proveer materias primas, sino que capture una mayor parte del valor generado por la transición energética bajo reglas transparentes y criterios de sostenibilidad social y ambiental.
