Informe del CEDLA
Un informe del Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (CEDLA) advierte que Bolivia enfrenta el desafío de transformar su modelo minero primario exportador hacia uno basado en la industrialización y la generación de valor agregado, en un entorno de creciente demanda internacional de minerales estratégicos como el litio, zinc, plata y estaño. Según el documento, en 2024 las exportaciones mineras alcanzaron un valor bruto de 4.608 millones de dólares, frente a los 1.614 millones de dólares generados por los hidrocarburos.
El informe señala que el 95,3% del valor de la explotación minera se concentró en cinco metales tradicionales: zinc, plata, oro, estaño y plomo. La mayor parte de esta producción continúa siendo exportada como concentrados con escaso valor agregado. Según el informe, el sector privado concentró el 47,9% del valor total de explotación, las cooperativas el 42,9% y el Estado apenas el 9,2%.
Para el CEDLA, esta situación evidencia las limitaciones del modelo minero boliviano, que mantiene una fuerte dependencia de la exportación de materias primas y reduce las posibilidades de generar mayores ingresos mediante el procesamiento y la industrialización dentro del país.
El documento identifica al zinc como uno de los casos que reflejan esta problemática. Los concentrados exportados pueden contener otros minerales estratégicos, como el indio, utilizado en semiconductores y pantallas táctiles. Al no procesarse estos minerales en territorio nacional, el país pierde la posibilidad de capturar parte del valor generado durante las etapas posteriores de la cadena productiva.
El litio también ocupa un lugar central en el análisis. El informe señala que Bolivia cuenta con uno de los mayores recursos de litio del mundo y que, desde 2008, el Estado impulsó un modelo de control de la cadena productiva mediante Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB). Sin embargo, el informe identifica rezagos tecnológicos y retrasos en la puesta en marcha de plantas industriales.
Después de la ruptura, en 2019, de la sociedad mixta con la empresa alemana ACISA debido a conflictos sociales en Potosí, el gobierno de Luis Arce suscribió en 2023 convenios de Extracción Directa de Litio (EDL) por 1.400 millones de dólares con empresas de Rusia y China. El CEDLA considera que este cambio abrió nuevas posibilidades de inversión, pero también generó desafíos regulatorios y tensiones respecto al control de la cadena productiva.
El informe sitúa estos procesos en un escenario internacional marcado por la competencia entre Estados Unidos, China y otras potencias por garantizar el suministro de minerales considerados estratégicos para la transición energética. En febrero de 2026, representantes del Gobierno boliviano participaron en la Conferencia Ministerial de Minerales Críticos en Washington, donde se abordaron mecanismos de cooperación para fortalecer la seguridad de las cadenas de suministro.
Ante este escenario, el CEDLA plantea que Bolivia tiene la posibilidad de aprovechar la creciente demanda internacional para negociar acuerdos que incluyan transferencia tecnológica y procesamiento de los minerales en territorio nacional, en lugar de limitarse a la exportación de concentrados.
Otro de los problemas identificados por el informe es la limitada información sobre el potencial geológico del país. El CEDLA señala que la cobertura geológica alcanzaba apenas el 31% de la superficie nacional en 2019, situación relacionada con el debilitamiento y la falta de recursos de entidades estatales como el Servicio Geológico Minero (Sergeomin).
Según el documento, la limitada exploración pública genera una dependencia de información producida por empresas privadas y restringe la capacidad del Estado para contar con información estratégica sobre sus propios recursos minerales.
El CEDLA también identifica como pendiente el desarrollo de proyectos considerados estratégicos, entre ellos Mallku Khota, yacimiento polimetálico con presencia de plata e indio que permanece sin alcanzar una fase productiva pese a haber retornado al control estatal.
Frente a este panorama, el informe plantea la necesidad de un Plan Minero Integral que articule exploración, explotación, refinación e industrialización, con el propósito de reducir la dependencia de la exportación de concentrados y aumentar la generación de valor dentro del país.
El CEDLA advierte, además, que la expansión de la minería de minerales estratégicos puede incrementar los riesgos ambientales y sobre los recursos hídricos, particularmente en ecosistemas sensibles y territorios indígenas. El informe señala la necesidad de garantizar el derecho a la Consulta Previa, Libre e Informada y establecer medidas de protección ambiental.
Como antecedente, el documento menciona la contaminación histórica de la cuenca de Huanuni y plantea que los nuevos proyectos mineros deben incorporar mecanismos obligatorios de remediación de pasivos ambientales para evitar que la expansión de la actividad extractiva se produzca a costa de los recursos naturales y las comunidades.
Aquí puede leer el informe:
